Le vingt mètres cube glissait tendrement sur le ruban d’asphalte. Dans les côtes on l’entendait souffrir. Espérant la pente à venir pour reprendre son souffle. Je respectais les 110 kilomètres heures réservés à ce type d’engin. Je surveillais attentivement le compteur dans les descentes. Il valait mieux éviter les écarts. Le fric me fuyait. Comme pas mal d’autres choses d’ailleurs.

Entre Marc et moi, Christophe ronflait après nous avoir empêchés de dormir une bonne partie de la nuit. Il avait besoin de parler, c’était criant. Ce fut du moins ce que j’en conclu. Comme s’il s’était senti trop longtemps seul. Si bien que mon retour semblait d’avantage l’enthousiasmer que moi.

De temps en temps il sursautait comme agressé. Nous avions beau aérer souvent, la fumée de cigarette prisonnière de l’habitacle le faisait tousser. Sans qu’il ne se réveille pour autant.

Il ne rouvrit les yeux que bien plus tard, j’étais assommé par la chaleur, la fatigue et la route, son téléphone sonna alors que nous venions tout juste de franchir la dernière barrière de péage.  

Céline devait partir faire les courses, elle voulait savoir si Marc et moi voulions venir dîner. Et savoir si tout c’était bien passé.

_ Ils disent oui… Sinon oui ça va… Je dormais, je n’ai pas pensé à t’envoyer un message…, s’excusa Christophe.

Je garais la camionnette sur une aire de pique nique, je ne tenais plus, quelques kilomètres de plus et j’aurais piqué du nez. Je fus le premier sorti. J’avais besoin de me dégourdir les jambes. La douleur était horrible.

_ Attends, le mieux c’est encore que je te le passe, fit Christophe en me tendant le téléphone.

La voix de Céline me semblait plus proche que les jours précédents.

_ Je pensais inviter quelques personnes que tu n’as pas vues depuis longtemps, tu en penses quoi ? me demanda-t-elle.

Je n’en savais rien. Mais elle semblait particulièrement enthousiaste. Et c’était légèrement contagieux.

_ Ne t’inquiète pas Thomas, il n’y aura que ceux que tu aimes bien, je vais éviter les indésirables…

_ Ouais quant à faire c’est mieux ! fis-je en cherchant mon paquet de clope dans ma poche et sans réfléchir.

Je n’y tenais plus. Il fallait que je pisse. Ce n’est qu’après que j’ai réalisé que ces sortes de retrouvailles ressembleraient à un exercice de haute voltige. J’ai regardé Marc. « Ce qui ne sont pas content on les emmerde ! » fit-il en me souriant. J’eu le sentiment de le retrouver vraiment.

_ Au fait, nous interrompit Christophe, je ne savais pas comment te le dire… Mais tu seras d’accord que c’est sans doute mieux que tu le saches… Non ?

_ De quoi ?

Il racla sa gorge.

_ Jessica va se marier, fit-il. … Je pense que c’était mieux de t’en informer. Tu ne crois pas ?

_ Hein ? Si si. Bien sûr, dis-je.

Karine avait un véritable don entre ses mains. Si elle n’effaçait pas entièrement la douleur, toujours est-il qu’elle la rendait supportable et agréable. Je m’endormis littéralement, alors que nous étions en train de parler je crois. Je partis loin. Très loin. Et lorsque je rouvris les yeux je baignais dans une musique douce. Sans que je m’en sois aperçu Karine m’avait mis des électrodes sur le dos et je repartis somnoler sans m’inquiéter d’où elle était passée. J’étais incroyablement bien.

Elle me réveilla un peu plus tard. J’eu le droit à un sourire en rouvrant les yeux sur le monde.

_ J’ai préféré te laisser dormir, tu semblais en avoir besoin…

_ Tu as bien fait.

Elle m’aida à me redresser sur la table en douceur. Je restais assis un moment les jambes pendantes. Rien ne me traversait l’esprit. Rien. Il y avait juste cette lumière entêtante et magnifique qui peignait la pièce en jaune.

_ Tu es bien installée ici, finis-je par dire.

_ J’ai un nouveau rameur si ça te dit d’essayer…

_ Hummm, un de ces jours pourquoi pas…

Je la suivis vers son appartement. Il y avait une porte à franchir et nous quittions la salle de kinésithérapie pour rejoindre un couloir menant sur son salon.

Elle s’était installée dans un de ces petits immeubles récent, construit dans le centre de la cité. La revoir là, après toutes ces années, presque inchangée, me fit un bien fou. Il ya avait certaine personnes ici que je ne souhaitais pas revoir. Mais elle c’était différent. Nous n’avions jamais perdu contact. Et j’aimais les longues heures passées au téléphone à parler de tout et de rien.

 Elle disparut et revint en jupe. Avec pour seul haut la partie supérieur d’un adorable bikini.

 _ On est parti ?

 _ J’ai hâte !

Il fallait tenir bon. Ne pas trop compter mes heures. Ne pas penser à tout ce qu’il restait à faire. Avancer pas à pas. Céline vint me proposer un café ou une bière. Je venais à peine de reboucher la tranchée. J’ignorais quand j’avais commencé. Le jour même ? Ou à l’aurore du jour précédent ? J’avais perdu la notion du temps. Je ne comptais plus ni les petits noirs, ni les canettes.

_ J’arrête pour aujourd’hui ! Un tour à la plage ça te tente ?

Depuis l’épisode Karine, Céline me surveillait de près. Elle se demandait si un truc clochait chez moi. Elle n’était pas la seule d’ailleurs. Personne ne s’était attendu à cela. Sans doute que certains comptaient sur un peu plus de décence de ma part pour mon retour dans les environs. Karine semblait être ma faute de goût. En apparence. J’aurais parié que quelques autres histoires anciennes venaient ce cristallisait à ma dernière sortie du rang.

Mais rien à faire, j’étais dans un nuage rose et bleu, je vivais avec ce ciel en permanence au dessus de moi et je m’extasiais encore d’avoir tout cet or devant mes yeux du matin au soir. Le soleil était magistral. Quant à la forêt, elle était encore fraîche en cette saison.

Je me sentais bien. Bien dans mon corps et l’âme tranquille. Je savais que tôt ou tard un incendie se déclarerait ici ou là, mais j’avais confiance pour ne pas ma laisser prendre dans les flammes. Passé vingt cinq ans les expériences explosent moins facilement à la gueule. Elles deviennent l’expérience. Peut-être avais-je tort de me sentir en confiance et assez solide. Mais la paix ne se présente pas à chaque matin, je savourais cette tranquillité. J’étais occupé du matin au soir pour que ma baraque ressemble à quelque chose. Pour que ma vie soit telle que je désirais la dessiner. Et avoir les mains occupées, le corps occupé, c’était autant de tension en moins traversant mon esprit. J’étais bien. Cette vieille prof à laquelle je repensais souvent avait raison de dire que l’intelligence vient des mains. Je ne croyais plus qu’en cela. Je n’étais pas fait pour seulement gratter du papier. Nietzsche avait raison de mettre le corps en avant, de lui donner ce rôle déterminant à la production de nos pensées.

_ Céline, dis-je, t’ai-je dit quelque chose lorsque tu t’es mise avec Christophe ? Rappelle-moi ? Alors où est le mal ? Tu peux m’expliquer ?

_ Je ne l’apprécie pas. Elle est manipulatrice. Tu le sais bien…

_ Et si j’aime qu’elle me manipule ?

_ Tu es parti depuis trop longtemps pour tout savoir. Il y a des choses que tu apprendras au fur et à mesure…

_ Je ne peux rien savoir maintenant ? Tu m’as mis l’eau à la bouche tu sais !

Elle mit sa serviette sur le sable et mis ses lunettes de soleil devant ses yeux. Un violier passait devant nous lentement bercé par les eaux du lac.

_ Karine a été bercé trop près du mur, qu’est-ce que tu veux que je te dise… soupira Céline.

_ Peut-être que tu nourris un complexe d’infériorité à son égard.

Elle éclata de rire :

_ A cause de sa taille tu veux dire ?

Elle me fit signe de lui présenter mon dos pour ma faire reluire de crème à bronzer.

_ Fais gaffe, ici les coups de soleil sont traîtres ! m’avertit-elle.